Цирконий

Цирконий – металл из категории редких, очень пластичный, ковкий, стойкий к коррозии. Номер в таблице Менделеева – 40, символ – Zr (лат. Zirconium). Металл имеет характерный блеск и серебристый цвет.

В природе содержится пять изотопов циркония. Его соединениями богата литосфера Земли. Самые крупные циркониевые месторождения находятся в США, Бразилии, Индии и Австралии. Россия здесь занимает третье место (10 % мировых запасов циркония). Из всех циркониевых минералов циркон – самый распространенный. Красивый драгоценный камень гиацинт (минерал циркон, основной источник циркония) известен человеку с древнейших времен.

В чистом виде цирконий хорошо поддается прокатке и штамповке.

В России на производстве циркония специализируется Чепецкий механический завод.

Однако в промышленности этот дорогостоящий металл используется мало.

В металлургии цирконий используют в процессе легирования, чтобы повысить механические свойства и обрабатываемость сталей.

Из циркониевых сплавов изготавливают различные конструкции для ядерных реакторов.

Также цирконий может заменять благородный металл (например, по его устойчивости к кислотам). Это позволяет создавать циркониевые кислотостойкие детали, а также оболочки, реакторы, насосы и т.п.

При горении цирконий становится мощным источником света. В пиротехнике широко применяется способность циркония самовоспламеняться и почти сразу сгорать в воздухе. Кроме того, это служит источником производства химических осветителей – факелов, ракет, фотоавиабомб. Сплавы циркония с церием дают еще более мощную световую вспышку. С помощью света от горящего циркония удалось произвести накачку лазера.

В медицине используется высокая устойчивость циркония к воздействию микробов. Сегодня широко распространены протезы из циркония. Из него же делаются хирургические инструменты.

Кроме того, цирконий используется при изготовлении современной посуды, высококачественной, суперстойкой к химическому воздействию.