Висмут

Висмут (атомный номер 83, обозначается как Bi, лат. Bismuthum) – блестящий серо-серебристый металл (иногда с розовым оттенком).

По свойствам висмут похож на свинец. Это металл тяжелый, но хрупкий; ковке не поддается. Легко измельчается до порошкообразного состояния. По токсичности висмут занимает место «самого безвредного» из всех тяжелых металлов, поэтому в настоящее время многие промышленные отрасли (особенно металлургия и электроника) переходят на использование висмута вместо свинца.

В природе висмут считается редким металлом. На тонну земной коры приходится всего 0,2 грамма этого элемента. Он еще более рассеян, чем другие редкие металлы – таллий, кадмий или индий. Однако минералов, в которых содержится висмут, известно более ста.

Чистый висмут используется в ядерной энергетике: он служит как жидкий теплоноситель и охлаждающий агент в реакторе.

В металлургии за счет металлического висмута получают легкоплавкие сплавы (например, сплав Вуда, куда входят также кадмий, олово и свинец). Эти сплавы незаменимы для техники: из них изготавливают формы для точного литья, штампов, разметочных, монтажных и контрольных приспособлений. Добавление висмута к алюминию, стали и чугуну делает их более податливыми при обработке, что важно для производства автомобильных и авиационных двигателей. Легкоплавкость висмута используется также в целях пожарной безопасности. Например, на паровых котлах для автоматического сброса пара ставится клапан, который при критической температуре расплавляется.

Другой сплав висмута (1 доля на 4 доли свинца) является отличным припоем, с помощью которого можно делать спайку не только металла, но даже стекла.