Хром

Хром – голубовато-серый твердый металл; 24-ый элемент периодической системы Менделеева (обозначается как Cr (лат. Chromium)). Этот металл способен окрашивать соединения в разные цвета, потому и был назван «хром», что означает «краска» (этот корень в значении «цвет» используется и во многих других словах: «монохромное изображение», «хроматическая гамма», «хромосома» и др.)  

В свободном виде хром не встречается, однако распространен в достаточных количествах. На Урале имеются богатые месторождения минералов, содержащих хром – «хромовой шпинели».

Чистый хром довольно тяжелый и тугоплавкий металл (плавится при 1907° С); достаточно ковок, пластичен и при комнатной температуре не подвержен коррозии – как на воздухе, так и в воде. Правда, при повышении температуры до 37° C «поведение» хрома, как у капризного больного, становится нестабильным: показатели многих его физических свойств начинают резко колебаться то до максимума, то наоборот. Объяснения этому странному явлению пока не существует.

В промышленности есть два основных способа применения хрома. Во-первых, хром используется как легирующий компонент при изготовлении жаропрочных и нержавеющих сталей и сплавов. Во-вторых, чистый хром наносится на стальную поверхность (хромирование), делая ее устойчивой к воздействию влажного или соленого воздуха, а также воды и кислот. Хромистые стали, полученные путем введения в них хрома, обладают особой твердостью.

Кроме того, в целях защиты древесины от грибков и повышения ее огнеупорности используется пропитка специальными составами, куда входят хроматы и бихроматы.