Олово

Олово – блестящий, легкий металл светло-серого или серебристого цвета. В периодической системе значится под номером 50, имеет символ Sn (лат. Stannum). Олово по внешнему виду похоже на свинец, алюминий и даже на серебро, но между ними, безусловно, есть различия. Олово гораздо легче и прочнее свинца. Чтобы отличить олово от алюминия (а также от сплава со свинцом), следует послушать звук при сгибании металла: чистое олово всегда хрустит. В отличие от серебра, олово плавится гораздо быстрее, а также темнеет при реакции с йодом.

Проверять оловянное изделие на «чистоту» следует потому, что сплав олова со свинцом – ядовит, и носить такие украшения или есть из такой посуды будет опасно для жизни.

Наряду с медью, олово – один из первых металлов, освоенный человеком. Олово и медь вообще образуют дружный «тандем», который с бронзового века и по сей день активно участвует в промышленности. В природе в чистом виде олова нет, но его легко извлечь из оловянной руды. Олово нетоксично, обладает высокой пластичностью и ковкостью; плавится уже при 232 градусах. Устойчиво к коррозии. Однако при температуре ниже 30 градусов чистому олову свойственно превращаться в порошок. Это явление получило название «оловянная чума».

Сегодня в хозяйстве олово и его безопасные сплавы широко используются для изготовления посуды и тары, а также антикоррозионных покрытий. Посуда из чистого олова легко поддается механическому воздействию, поэтому чаще используется особый сплав с оловом – пьютер. Из олова также получают припой, белую жесть.

При работе с древесиной олово является главным средством защиты деревянных изделий от гниения и вредных насекомых.